Por César Polanía, editor de Afición.

El técnico Diego Umaña habla de la crisis del rojo, que está sumido en el fondo de la tabla. “No voy a poder armar el equipo que la gente quier ver”. “Si gano la estrella catorce, apague y vámonos”. “Léider tiene que marcar goles”.

Diego Umaña ha probado en el América las mieles del triunfo y el sabor amargo de la derrota, pero seguramente nunca había vivido un momento tan crítico como el de ahora.

El técnico vallecaucano, que le dio un subtítulo y un campeonato a los ‘Diablos Rojos’ en el 2008, no ha podido encontrar este año la fórmula que le devuelva al equipo ese fútbol dinámico, explosivo y frontal que despertó admiración hacia los escarlatas en el balompié colombiano.

Hoy, el América, que perdió siete jugadores claves de aquella temporada gloriosa, está sumido en el fondo de la tabla de posiciones de la Copa Mustang II con apenas cuatro puntos, no ha ganado un solo partido y casi se queda sin técnico.

Esta tarde, los rojos tendrán la oportunidad de enderezar su rumbo en el torneo ante el Chicó, en Tunja, en cumplimiento de la fecha siete. Una nueva derrota alejaría definitivamente al equipo de cualquier opción de clasificar.

El País conversó con Umaña sobre la situación del América.

En este momento América es colero del torneo. ¿Cómo hacer para que el equipo vuelva a encontrarse con su fútbol?

América necesita urgentemente soluciones económicas porque la situación es lamentable. En la calle la gente me pide que ganemos la estrella catorce, pero lo urgente es que el equipo siga respirando. América ya fue subcampeón y campeón en condiciones precarias, de pobreza, y eso fue prácticamente una hazaña. Repetirlo va a ser complicado. Es difícil exigirles a los jugadores que den lo mejor cuando se les deben seis quincenas, se les debe la salud y no hay premios, en fin, una cantidad de cosas que no puedo enumerar aquí porque terminamos llorando. Además, se fueron bastantes jugadores y estamos armando otro equipo.

¿Cómo hace un técnico para preocuparse, aparte de lo futbolístico, por cosas administrativas que no le competen?

Yo amo mi profesión y defiendo a muerte mis convicciones porque me han dado resultado, pero en este momento no tengo herramientas para cambiar las cosas rápidamente. Tienen que haber soluciones inmediatas para que el equipo rinda. Uno no sabe qué pasa por la cabeza de los jugadores cuando se van para sus casas sin dinero en el bolsillo.

El juego de hoy América tendrá seis novedades en su formación titular. Marcelo Torres marcará la punta derecha; Emanuel Acosta reaparecerá como defensa central; Jorge Banguero estará desde el comienzo, lo mismo que Andrés Andrade; el sub 18 será Carlos Andrés Mosquera y arriba iniciará Léider Preciado. Chicó mandó a timbrar diez mil boletas y se espera buena asistencia en Tunja. América es 17 en la tabla con 4 puntos, y Chicó, 16, con 5.

¿Se siente cansado en el banco del América?

No. Todavía estoy motivado y dispuesto a seguir luchando. Hace varios años me dio un infarto, llegué al América y este equipo me dio la oportunidad de vivir nuevamente. No quiero ser desagradecido, quiero seguir trabajando, aunque siempre voy para todos lados con ese fantasma de un nuevo infarto porque me lo han advertido los médicos.

Pero cuando habla de sus problemas de salud y en ocasiones de su pequeño hijo, uno lo ve a usted lejos del fútbol en un futuro cercano…

El fútbol es mi vida y no sé si me muera en un estadio o en un entrenamiento, pero sería lindo, en lugar de morir postrado y viejo en una cama. Seguiré dirigiendo mientras viva.

Cada que usted manifiesta su intención de irse del equipo y cambia de opinión, argumenta que lo hace por el amor de la hinchada. ¿Es ese el único motivo?

Mis pensamientos, mis resultados, me han convertido en un líder del equipo y no me arrepiento de nada en el América. Es satisfactorio sentir el amor del hincha, ganemos o perdamos, eso llena bastante y me motiva a seguir defendiendo los intereses de la institución como lo he hecho hasta ahora.

Usted diseñó en el 2008 un equipo dinámico, explosivo, frontal y goleador, que a la postre fue campeón, pero ahora no vemos ese América. ¿Eran claves todos esos jugadores que se fueron?

Claro, se fueron seis o siete jugadores importantes y ahí murió ese proceso, así digan por ahí que a Umaña le han dado todo. Para este año diseñé una lista con otros jugadores, pero por costos no pudieron llegar. Una semana antes de empezar este torneo, yo no tenía ni once jugadores y nos debían ocho quincenas. Quise traer a Luis Tejada, pero no había 20 millones de pesos para adelantarle a su préstamo.

Entonces, estamos diseñando un equipo nuevo, con jugadores que siguen padeciendo los mismos males, pero están comprometidos. Y con esto no estoy sacando el paraguas o buscando disculpas, sólo estoy contando la realidad. Aquí toca unirnos entre todos y sacar muchas veces plata del bolsillo propio. Arreglamos las duchas porque los jugadores tenían que bañarse con una manguera; también arreglamos la piscina y conseguimos un plomero para arreglar siete baños. La lista es larga y en el América no hay plata ni siquiera para esas cosas.

¿Futbolísticamente, qué le falta al América de hoy?

Los equipos juegan de acuerdo con las características de sus jugadores. Este América necesita tiempo, necesita un triunfo para jugar más tranquilo y necesita otras motivaciones que no tiene, como el factor económico. El América que la gente quiere ver, el del 2008, no lo voy a poder armar. América es hoy un enfermo en cuidados intensivos y pese a ello la gente quiere la estrella catorce.

¿Con todo este panorama, se atreve a prometerles clasificación a los hinchas?

No, yo sólo prometo trabajo. Quisiera ganarme la catorce y si lo logro, pues apague y vámonos. Mejor dicho, pasaría a ser normal lo de nosotros y defectuoso lo de los clubes que sí lo tienen todo.

Usted quería a un goleador como Tejada, pero no se pudo. A cambio, llegó otro goleador, Léider Preciado, que no ha despegado…

Tiene que dar, yo tengo esa esperanza y él tiene esa obligación. Léider tiene que ser fiel a su categoría, tiene que ser fiel a su cotización y tiene que marcar goles.

¿Se repetirán aquellas situaciones de acaloramiento suyo, o pataletas, como usted mismo lo reconoce, en las que vuelva a renunciar?

No. Voy a estar más tranquilo, más pausado. Ya hablé con el grupo y sólo ellos acá adentro entienden por qué hice eso (renunciar después del clásico), la gente afuera no, pero bueno, no importa. Ya eso pasó y hay que seguir para adelante, tratando de encontrar el fútbol y el equipo, a pesar del millón de problemas que hay aquí. Yo quisiera ver a muchos que pasan siete u ocho quincenas sin plata para llevar a la casa, a ver cómo juegan o qué los motiva.

Umaña en la web El técnico americano estrenará en quince días su página www.diegoumaña.com, en la que publicará “conversatorios” con gente del fútbol nacional e internacional, además de otros temas. Umaña estrenará su portal con una entrevista al maestro Jairo Arboleda, hecha por el propio técnico, a quien le gusta explorar el campo periodístico. Habrá, además, análisis táctico, noticias y una sección de salud deportiva, entre otros ítems.

¿Se siente más cómodo con el nuevo comité ejecutivo que con ese fantasma (Juan Miguel Rodríguez) con el que usted peleaba a cada rato?

Claro, como el que estaba no hay más. Lo que sigue pasando en el América es por culpa del que estaba, pero esto algún día se tiene que acabar.

Séptima fecha, Copa Mustang II

Chicó vs. América

Estadio: Independencia (Tunja).

Hora: 3:30 p.m.

Árbitro: Jorge Sierra (Guajira).

Probables formaciones

Chicó: Alejandro Botero, Pedro Pino, Évert Palacios, Juan Galicia, Mario García, Leonardo López, Johnny Ramírez, Diego Chica, Anthony Tapia, Raúl Asprilla (sub 18) y Edilio Cardozo.

América: Óscar Limia, Marcelo Torres, Emanuel Acosta, Pedro Tavima, Luis Zapata, Diego Chará, Jorge Banguero, Carlos Andrés Mosquera (sub 18), Andrés Andrade, Adrián Ramos y Léider Preciado.

Observación: no juegan Juan Camilo Angulo (América) ni Miguel Caneo (Chicó) por sanción.